Один из выдающихся университетов мира, празднующий в этом году 800-летие, поражает не только грандиозными научными достижениями, но и великолепием архитектурных решений трех десятков входящих в его состав колледжей.
Университет Кембриджа уже на протяжении нескольких сотен лет входит в список самых лучших учебных заведений планеты. Началось все в начале тринадцатого века, когда группа ученых покинула пределы извечного соперника, Оксфорда, и поселилась в этой местности. В те времена на занятия наукой обычные люди смотрели, мягко говоря, с подозрением, а студенты, как и сейчас, не отличались спокойным нравом. В 1231 году английский Король Генри III взял ученых под свою личную защиту и опубликовал указ, запрещающий людям, не связанным с университетом, проживать в городской черте Кембриджа. С тех пор город был отдан в управление ученым. Королевский указ очень скоро принес свои плоды — город быстро превратился в крупнейший научный центр мира.
На сегодняшний день Кембридж, входящий в четверку старейших университетов Европы, подарил миру сотни величайших открытий (отсюда вышло 85 нобелевских лауреатов). Самым известным, безусловно, является закон всемирного тяготения, сформулированный Исааком Ньютоном, преподававшем в Колледже Святой Троицы на протяжении трех десятков лет. Несмотря на то, что яблони в местном Ботаническом саду теперь называют не иначе, как “яблонями Ньютона”, дерево, вдохновившее ученого на великое открытие, росло в другом английском графстве, в Линкольншире. Хотя и известно, что прогуливаясь по фруктовым садам Кембриджа, Ньютон сделал несколько заметок, которые впоследствии помогли ему сформулировать знаменитый закон.
Отправляясь в прогулку по Кэмбриджу, не удивляйтесь тому, что никто не сможет точно указать на главное здание университета. Кембриджский Университет — это десятки колледжей, входящих в самоуправляемый научный союз. Каждый из них — своего рода мини-университет со своими факультетами и приоритетными научными дисциплинами. Именно поэтому абитуриентам бывает достаточно сложно определить, куда же пойти учиться в Кембридже. Дело в том, что, как правило, потенциальные студенты приходят в тот колледж, в котором учились либо родственники, либо друзья.
А для тех, чьи близкие не имеют «корочек» этого университета, существуют консалтинговые компании, которые помогают не только выбрать подходящий колледж, но и подготовиться к поступлению в него. Самое удивительное, что стоимость образования в Кембридже уже зачастую сопоставима со стоимостью обучения в российских учебных заведениях, не входящих и в первую сотню лучших университетов мира. На сегодняшний день учебный год в колледжах Кембриджа для иностранных студентов стоит в среднем около 10 000 фунтов стерлингов (около 500 тыс. рублей). А на получение степени бакалавра требуется три года.
Для туристов прогулка по Кембриджу — настоящее удовольствие. Каждый колледж с момента основания пытался выделиться не только научными открытиями, но и архитектурным изяществом своих зданий. Самым роскошным считается архитектурный ансамбль Kings College (Колледж Короля). Основанный в 1414 году он поражает готической роскошью фасада. Но и внутреннее убранство колледжа — под стать фасаду. Сам Рубенс расписал картины в местной часовне.
Также ни один турист не пройдет мимо Колледжа Королевы (Queens College), поражающего изысканной геометрией средневековой архитектуры и инженерным гением своих создателей. По легенде, Математический мост, соединяющий здания, расположенные по разные стороны местной реки Кем, сконструирован самым Исааком Ньютоном и построен без единого гвоздя, гайки или болта. Как и всякая легенда, это — лишь отчасти правда. Мост построен спустя 22 года после смерти Ньютона, и он не проектировал его. А вот что касается инженерных особенностей его конструкции, — все правда.
Многим туристам, приезжающим в Кембридж, город напоминает Венецию. И дело не только в великолепии архитектуры зданий университета, но и в прямых аналогиях с некоторыми достопримечательностями Венеции. Например, во время прогулок на лодках по каналам Кембриджа — вдоль 28 роскошных архитектурных ансамблей колледжей — неожиданно возникает ощущение, что ты попал в Венецию, к мосту Вздохов. Единственная разница заключается в том, что на этом мосту, похожем на своего венецианского собрата не только названием, вздыхают не из страха перед тюрьмой, а перед местными экзаменаторами.
Для того, чтобы попасть в Кембридж, необязательно сдавать изнурительные вступительные экзамены, можно просто купить билет на поезд из Лондона. И через час с лишним вы сами сможете насладиться прогулкой по городу, который вдохновил на научные открытия не одну сотню ученых.